Wir hatten dreimal Wehrpflicht: In beiden Weltkriegen und in Friedenszeiten in den 1950er Jahren zum "National Service", der sich bis in den Vietnamkrieg erstreckte.
Es war bei der Mehrheit der Wehrpflichtigen und bei ihren Familien immens unbeliebt. Es ist ein gewisser Stimmenverlierer.
Meine persönliche Erfahrung war gut. Der Zeitpunkt war ein Glücksfall – 1956 war nach Korea und vor Vietnam, es sei denn, es hätte eine Explosion wegen der Suez-Krise gegeben, würde ich wahrscheinlich keine Aktion sehen. Es war eine Gelegenheit, Dinge zu erleben, die ich sonst nie gemacht hätte.
Die Haltung während des Ersten Weltkriegs war anders als in der späteren Zeit, da sich die Australier immer noch als britische Kolonie betrachteten. Im Zweiten Weltkrieg (teilweise wegen der Art und Weise, wie australische Soldaten während des Ersten Weltkriegs von inkompetenten britischen Offizieren geführt wurden – und ich zitiere meinen Vater, der von 1915 bis 1918 in Frankreich und Belgien kämpfte) hatte sich diese Einstellung geändert. Wir waren jetzt eine eigene Nation und in unseren eigenen Augen.