John C. Calhoun aus South Carolina war in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein führender Politiker. Er förderte die Rechte der Staaten und schuf einen Präzedenzfall, indem er die Aufhebung forderte, in der Staaten Bundesgesetze, die die betreffenden Staaten für verfassungswidrig gehalten hatten, beiseite legen und ignorieren und für nichtig erklären konnten.
Er war eine Figur, zu der viele im Süden aufschauten, und obwohl er zehn Jahre vor Beginn des Bürgerkriegs starb, wurden seine Haltung und seine Rhetorik oft von anderen Politikern des Südens wiederholt, die zum Konflikt führten.
Von Beginn seiner langen Karriere in der Politik an war Calhoun als ein Mann bekannt, der keine Angst hatte, das Land mit anderen Nationen in einen Krieg zu stürzen. Er war während des gesamten Krieges von 1812 einflussreich, da er ein Kriegsfalke war, der wollte, dass der Krieg dazu beiträgt, die amerikanische Integrität und Rechte zu bewahren.
Während des Krieges diente Calhoun als Leiter des mächtigen Komitees für auswärtige Angelegenheiten und in seiner Funktion sammelte er Geld für Truppen und versuchte, die Logistik zu verbessern, um die Leistung der amerikanischen Armee zu verbessern.
Er wurde in seinen Bemühungen häufig behindert und nach dem Ende des Krieges entwickelte er mehrere neue Wege, um die Leistung in zukünftigen Kriegen zu verbessern, an denen die Vereinigten Staaten beteiligt waren.
Calhoun im Rennen um das Amt des US-Präsidenten bei den Wahlen von 1824, wurde aber nach erdrutschartigen Siegen seines Rivalen Vizepräsident. Am Ende diente er insgesamt acht Jahre unter dem ersten John Quincy Adams, gefolgt von Andrew Jackson.
Calhoun starb im März 1850 an Tuberkulose und wurde in seinem Heimatstaat South Carolina beigesetzt. Er gilt bis heute als einer der einflussreichsten Politiker seiner Zeit.