Wie viele Menschen weltweit haben noch nie ein Telefon benutzt?

Der Satz "Die halbe Welt hat noch nie telefoniert" ist zu einer urbanen Legende geworden, einer weithin geglaubten, aber unbegründeten Statistik.

Diese Proklamation wurde zwischen 1995 und heute von mehreren bekannten Personen in vertrauenswürdigen Medien abgegeben. Thabo Mbeki gab die Erklärung auf der Informationsgesellschafts- und Entwicklungskonferenz im Jahr 1996 ab, Kofi Annan sagte es im Jahr 2000, Thomas Homer-Dixon, Michael Moore und Newt Gingrich sagten es im Jahr 2001, Greg LeVert von MCI sagte es auf einer Telekommunikationskonferenz im Jahr 1994, Richard Klugman von PaineWebber sagte es 1995 in The Economist, Jeffery Sachs und Al Gore sagten es beide 1998, Reed Hundt und Steve Case sagten es beide 2000, ebenso wie Carly Fiorina und Melinda Gates. Tatang Razak aus Indonesien sagte in einer Rede vom April dieses Jahres vor dem Informationsausschuss der Vereinten Nationen: "Schließlich haben die meisten Menschen auf der Welt noch nie telefoniert...".

Der Umfang der Telekommunikationsnetze ist in den meisten Entwicklungsländern, in denen der Großteil der Weltbevölkerung lebt, sehr begrenzt. Weltweit gibt es etwa 1 Milliarde Telefone und die 48 am wenigsten entwickelten Länder haben nur 1,5 Millionen davon. Etwa 15 Prozent der Weltbevölkerung haben Zugang zu über 70 Prozent der weltweiten Telefonleitungen. Diese Tatsachen stützen die Aussage, dass mehr als 50 Prozent der Weltbevölkerung noch nie telefoniert haben.