Insgesamt starben 1.836 Menschen durch den Hurrikan Katrina.
Diese Zahl ist korrekt, wenn man den tatsächlichen Hurrikan und die darauffolgenden Überschwemmungen berücksichtigt. Die meisten Todesopfer ereigneten sich in Louisiana, wo 1.577 Menschen ihr Leben verloren. 238 starben in Mississippi, während 14 in Florida umkamen. Zwei Menschen starben in Alabama, ebenso viele in Georgia und Ohio. Kentucky hatte einen Unfall. Durch den Hurrikan werden noch 135 Menschen vermisst.
Der Hurrikan war die teuerste Naturkatastrophe und gehörte zu den fünf tödlichsten Hurrikanen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Es ist auch der sechststärkste Hurrikan in der Geschichte. Die Gesamtzahl der Menschen, die durch Katrina starben, macht den Hurrikan zum tödlichsten in den Vereinigten Staaten seit dem Hurrikan Okeechobee von 1928. Der gesamte Sachschaden wird auf 81 Milliarden US-Dollar geschätzt. Dies ist fast das Dreifache des Schadens, den Hurrikan Andrew im Jahr 1992 verursachte.
Katrina bildete sich über den Bahamas, bevor sie Südflorida als Hurrikan der Kategorie 1 überquerte. Es verstärkte sich danach im Golf von Mexiko. Er schwächte sich dann ab und verstärkte sich dann wieder, um im Südosten von Louisiana zu einem Hurrikan der Kategorie 3 zu werden. Es gab große Zerstörungen von Zentralflorida bis Texas aufgrund der Sturmflut. Die meisten durch Katrina verursachten Todesfälle ereigneten sich in New Orleans, Louisiana, nachdem die Hurrikan-Schutzsysteme versagt hatten.
Das Versagen des Hurrikanschutzes förderte Klagen gegen das US Army Corps of Engineers sowie eine Klage gegen die Konstrukteure und Erbauer des Deichsystems. Es gab auch Untersuchungen zur Reaktion der Federal Emergency Management Agency und des New Orleans Police Department. Die Küstenwache der Vereinigten Staaten, das National Hurricane Center und der National Weather Service wurden für ihre genauen Vorhersagen und ihr Handeln gelobt. Beim Wiederaufbau sollen bestimmte Bereiche erhöht werden.