Wenn Sie versuchen, die verschiedenen Löwenarten zu benennen, sollten Sie sich vier Kategorien ansehen:
- Löwenunterart, die in der Neuzeit existiert.
- Prähistorische Löwen, von denen wir versteinerte Beweise haben.
- Löwenunterart, die möglicherweise existiert hat oder in der Vergangenheit existiert hat (aber nicht bestätigt werden kann).
- Hybriden - die Nachkommen, die aus der Paarung eines Löwen mit einer anderen Großkatze hervorgehen.
Verschiedene Löwenarten
In Bezug auf die heutigen Löwen sind die folgenden anerkannten Unterarten der
Panthera leo (der wissenschaftliche Name für einen Löwen), die noch heute existieren:
- Asiatischer Löwe
- Berberlöwe (ist in freier Wildbahn ausgestorben, existiert aber immer noch in Gefangenschaft.)
- Cape Lion (um 1860 in freier Wildbahn ausgestorben.)
- Ostafrikanischer Löwe
- Nordostkongo Löwe
- Südostafrikanischer Löwe
- Südwestafrikanischer Löwe
- Westafrikanischer Löwe
Der Begriff „prähistorischer Löwe“ bezieht sich auf die Löwenart, von der wir nur durch versteinerte Überreste wissen, dass sie existierten. Die folgenden sind alle Unterarten, die einst die Erde durchstreiften, die aber heute als ausgestorben gelten:
- Amerikanischer Löwe
- Europäischer Höhlenlöwe aus dem frühen Mittelpleistozän
- Europäischer Höhlenlöwe
- Beringischer Höhlenlöwe
Neben dieser Liste verifizierter prähistorischer Löwen glauben die meisten Wissenschaftler, dass es noch etwa ein Dutzend anderer Unterarten gab. Da wir jedoch keine eindeutigen Beweise für ihre Existenz haben, müssen wir sie von unserer Liste streichen, bis Archäologen Fossilien finden, die das Gegenteil beweisen!
Schließlich enthält die Kategorie der „hybriden“ Löwen eine Reihe von Unterarten, die das Ergebnis einer Kreuzung zwischen einem Löwen und einer anderen Großkatze sind.
Beispiele sind „ligers“ und „tigons“. Ich finde diese Hybridlöwen sehr faszinierend, weil sie oft Merkmale und Eigenschaften beider Elternteile teilen.