Wie unterschieden sich Lincoln und die radikalen Republikaner in ihren Ansichten über den rechtlichen Status der „abgespaltenen“ Staaten?

Nach dem Krieg verkündete Lincoln, dass die Regierung republikanisch sein und die dauerhafte Freiheit der Sklaven anerkennen müsse, dies gab ihnen kein Stimmrecht. Lincoln erließ eine Politik des Wiederaufbaus und nutzte seine Begnadigungsbefugnisse des Präsidenten, um allen Südstaatlern mit Ausnahme einiger hoher Beamter zu ermöglichen, sich durch einen Treueeid gegenüber der Union wieder einzusetzen. Lincoln kündigte seinen "Zehn-Prozent-Plan" an, der es Rebellenstaaten ermöglichen würde, Vertreter in den Kongress zu entsenden.

Viele Republikaner weigerten sich, die Vertreter zu setzen. Diese Republikaner waren Abolitionisten, die wütend auf Lincoln waren, weil er zu Beginn des Krieges nicht gegen die Sklaverei vorgegangen war. Die radikalen Republikaner verabschiedeten das Wade-Davis-Gesetz, das einen Treueeid der abgespaltenen Staaten verlangt, bevor der Wiederaufbau beginnen kann. Lincoln übte ein Taschen-Veto aus. Als Lee bei Appomatox kapitulierte, bewegte sich Lincoln auf eine Einigung mit den Radikalen Republikanern über einen Wiederaufbau der Union zu.