Wie lange haben die Menschen vor hundert Jahren erwartet, im Vergleich zu heute zu leben?

Die Lebenserwartung von Kindern, die in Großbritannien geboren wurden, hat sich in den letzten 100 Jahren dramatisch verändert. Ein 1901 geborenes Mädchen konnte im Durchschnitt 49 Jahre alt werden; ein Junge im Durchschnitt 45 Jahre.

Das bedeutete nicht, dass nie jemand älter wurde – das Alter ist niedrig, weil so viele kleine Babys gestorben sind. Die Säuglingssterblichkeit war extrem hoch und viele Kinder starben vor ihrem ersten Geburtstag.

Heute haben wir bessere sanitäre Einrichtungen, bessere Lebensbedingungen, bessere Medizin und eine bessere Ernährung, und nur sehr wenige Kinder sterben, bevor sie ein Jahr alt sind. So beträgt das durchschnittliche Lebensalter eines geborenen Jungen heute 76 Jahre und ein Mädchen durchschnittlich 81 Jahre.

Die Kehrseite dieser Verbesserung besteht darin, dass die Bevölkerung jetzt mit mehr älteren als jüngeren Menschen „kopflastig“ ist, und dies betrifft alle Aspekte der Gesellschaft, einschließlich Beschäftigung, Wohnen und Gesundheitsversorgung.