Übermäßiger Alkoholkonsum gefährdet nicht nur die Gesundheit und damit das Leben des trinkenden Einzelnen, sondern auch das Leben seiner Mitmenschen. Obwohl sich jeder der schrecklichen, potenziell tödlichen Folgen des Fahrens unter Alkoholeinfluss bewusst sein muss, gibt es leider immer noch Personen, die dieses Risiko eingehen. Aus diesem Grund wurden ausgeklügelte Tests entwickelt, um den Alkoholgehalt im Körper einer Person zu messen.
Beim Ausatmen der zu testenden Person wird der in der Atemluft vorhandene Alkohol beim Eintritt in das Atemanalysegerät erkannt. Da der Alkohol in der Atemluft durch das Blut in die Lunge transportiert wird, stellen Polizisten normalerweise sicher, dass der Atem von dort kommt und nicht aus dem Rachen oder dem Magen. Je nach Häufigkeit des Alkoholkonsums, Geschlecht und Größe der zu testenden Person ist nach ca. ein bis zwei Stunden kein Alkohol mehr nachweisbar.
Etwa 5 % des aufgenommenen Alkohols erreichen die Nieren und werden mit dem Urin ausgeschieden. Da Alkohol die normale Funktion von Vasopressin, der hormonkonservierenden Flüssigkeit, beeinträchtigt, wird Alkohol typischerweise innerhalb von zwanzig Minuten ausgeschieden. Die meisten Urintests werden etwa 48 Stunden nach der Einnahme Alkohol nachweisen. Ein Etg-Urin-Test kann jedoch die Einnahme von Ethanol durch das Vorhandensein von Ethylglucuronid im Urin für drei bis vier Tage nach dem Alkoholkonsum oder etwa 80 Stunden nach dem Abbau des Alkohols durch die Leber bestätigen.
Bei Gelegenheitstrinkern kann für 10 bis 12 Stunden nach der Einnahme Alkohol im Blut nachgewiesen werden. Gewohnheitstrinker brauchen jedoch viel länger, um den Alkohol zu verarbeiten, da sich Blut und Organe daran gewöhnt haben, Alkohol zu speichern. Dies kann zu positiven Bluttests für bis zu einer ganzen Woche führen.