Das OSI-Referenzmodell dient als Leitfaden für den Informationsaustausch. Dieses Modell unterteilt die Kommunikationsaufgabe in sieben Unteraufgaben. Jede Aufgabe wird von einer anderen Schicht bearbeitet. Layer ist eine Abstraktion für die Dienste und Protokolle auf einer bestimmten Ebene. Schichten sind hierarchisch so organisiert, dass eine Schicht Daten produziert und an die nächste Schicht übergibt, die Daten hinzufügt (Header) oder etwas verarbeitet und die Daten an die untere Schicht überträgt und auf diese Weise die Daten durchläuft sechs verschiedene Schichten des OSI-Modells und erreicht die physikalische Schicht, die Daten in Form von Signalen überträgt, und diese Signale werden von der physikalischen Schicht am Zielcomputer empfangen. Diese Daten wandern dann sechs Schichten nach oben und erreichen die Anwendungsschicht in dem Format, in dem sie von der Anwendungsschicht im Quellgerät erzeugt wurden.Im Folgenden sind die sieben Schichten des OSI-Modells aufgeführt:
1. Physikalische Schicht
2. Sicherungsschicht
3. Netzwerkschicht
4. Transportschicht
5. Sitzungsschicht
6. Präsentationsschicht
7. Anwendungsschicht
Diese Schichten sind in Form eines Stapels angeordnet, d. h. die Schicht im Quell- und Zielcomputer arbeitet in die umgekehrte Reihenfolge. Der Layer, der die Daten zuerst im Quellcomputer erzeugt, ist der letzte, der diese Daten auf dem Zielgerät empfängt.
Hier ist die Erklärung im Bild.