Diese Frage ist nicht einfach zu beantworten, aber es gibt zwei Schlüsselfaktoren, die erklären, wie sich die Planeten bewegen:
- Die Bewegung, die den Planeten bei ihrer Entstehung gegeben wurde, ist nicht verschwunden und wirkt immer noch auf sie ein
- Die Wirkung der Schwerkraft beeinflusst die Richtung, in die sie sich bewegen
Die Beziehung zwischen Bewegung und Reibung
Auf der Erde sind wir daran gewöhnt, dass Objekte langsamer werden und schließlich stehen bleiben. Dies liegt daran, dass die Energie, die dem Objekt ursprünglich zugeführt wurde, um es in Bewegung zu setzen, verbraucht wurde. Die Bewegung endet durch Reibungswirkung, beispielsweise vom Boden oder aus der Luft.
Draußen im Weltraum gibt es sehr wenig Reibung, da es sehr wenig Materie gibt (außer Sternen, Planeten und Asteroiden), also gibt es nicht viel Material, das Reibung verursacht und die Planetenbewegung verlangsamt.
Als der Urknall stattfand, erhielten die Planeten infolgedessen eine enorme Bewegung, und die Auswirkungen der Reibung waren noch nicht zwingend genug, um diese Bewegung zu verlieren.
Die Wirkung der Schwerkraft
Vorbestehende Bewegung ist jedoch nicht die ganze Geschichte. Sir Isaac Newton wusste, dass ein massereiches Objekt einen gravitativen Einfluss auf andere Objekte in der Nähe ausübt. Dieses Phänomen ist bei kleinen Objekten schwer zu erkennen, aber bei massiven Objekten – wie der Sonne und den Planeten – kann es leicht beobachtet werden.
Die Erde zum Beispiel würde sich weiterhin geradlinig bewegen und das Sonnensystem schließlich vollständig verlassen, wenn nicht die Anziehungskraft der Sonne sie auf einer elliptischen Bahn um die Sonne herum regiert.
Am schwersten zu verstehen über die Wirkung der Schwerkraft im Sonnensystem ist, warum die Planeten nicht einfach in die Sonne kollabieren, da sie so stark auf sie einwirkt.
Der einfachste Weg, dies zu verstehen, ist, sich jeden Planeten als eine Kugel vorzustellen, die über den Horizont der Sonne läuft, der immer gekrümmt ist. Wenn also der Planet in Richtung Sonne "fällt", "fällt" auch der Horizont weg und lässt den Planeten ungefähr in der gleichen Position wie zuvor hängen.