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Reverend Arthur Dimmesdale ist eine fiktive Figur. Er war einer der beiden Protagonisten in dem Roman The Scarlet Letter von 1850. Dieses Buch wurde von Nathaniel Hawthorne geschrieben. Dimmesdale ist ein puritanischer Minister. Dimmesdale kann der Versuchung nicht widerstehen, sein Zölibat zu brechen, und erliegt der Liebe einer Frau. Er hat eine heimliche Affäre mit seiner Geliebten Hester Prynne, der anderen Protagonistin des Romans. Sie bringt Dimmesdale sogar als uneheliches Kind zur Welt.
The Scarlet Letter ist die Geschichte von Reverend Dimmesdales Dilemma. Er muss seine Beziehung zu Hester geheim halten und durchlebt eine Mischung aus Schuld, Erlösung, Wahrheit und Falschheit. Eine Beziehung zu Hester gesteht er nicht, da er von seiner Feigheit überwältigt ist, die ihn sogar daran hindert, für seine Übertretung bestraft zu werden. Im Bewusstsein, dass er die Gemeindemitglieder durch seine Tat im Stich gelassen hat, beginnt er, sich körperlich und seelisch zu bestrafen.
Dies hat jedoch keine Auswirkungen auf die Gemeindemitglieder, die darauf bestehen, dass Dimmesdale trotz der einfachen, aber paradoxen Situation, in der sich Dimmesdale befindet, seine Heiligkeit im Sinne des Puritanismus erhöht hat.