Emmanuel
Friedrich II. argumentierte, dass die Abschaffung der Leibeigenschaft zu wirtschaftlicher Instabilität führen würde, da die Bauern bezahlt werden müssten. Obwohl Friedrich das Machtverhältnis nicht ändern wollte, führte er Gesetze zum Schutz der Leibeigenen ein. Zunächst wurde ein Gesetz vorgeschlagen, das vorsieht, dass Leibeigene nur vier Tage die Woche arbeiten müssen.
Zweitens sollten alle körperlichen Misshandlungen für illegal erklärt werden. Die meisten Gesetze wurden jedoch nicht umgesetzt, obwohl es Friedrich gelang, den Getreidepreis mit der Einführung der staatlichen Getreidespeicher stabil zu halten. Die Praxis der Leibeigenschaft sollte jedoch weitergehen, da Friedrich der Große Bauern nützlich fand, weil sie sein Land bewirtschafteten und Rekruten für seine Armee stellten. Der bei weitem einfallsreichste Vorteil der Aufrechterhaltung der Leibeigenschaft, argumentierte der König, bestand darin, die Bauern stark zu besteuern (40% ihres Einkommens). Friedrich ignorierte daher völlig die Lehre der philosophes über den fairen und respektvollen Umgang mit allen Bürgern.