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Jeder Computer ist eine Maschine, die Anweisungen entgegennimmt, die in Maschinensprache, auch als Binärcode bezeichnet, übersetzt werden und Aufgaben ausführen. Sie unterscheiden sich natürlich stark in Bezug auf Zweck, verarbeitete Daten und Kapazität. Heim-Desktops und -Laptops sind im Allgemeinen als robuste Maschinen konzipiert, die für persönliche Finanzen, die Arbeit von zu Hause aus und für den E-Commerce verwendet werden. Sie haben in der Regel einen durchschnittlichen Arbeitsspeicher von 3 Gigabyte und eine Festplatte mit rund 250 Gigabyte. Geschäftscomputer, die als Teil eines Unternehmens verwendet werden, weisen in der Regel eine größere RAM- und Festplattenkapazität auf und sind integraler Bestandteil der heutigen Geschäftswelt. Wissenschaftliche Computer haben eine noch größere Kapazität und in einigen Fällen bilden viele kleine Computer auf der ganzen Welt einen virtuellen Supercomputer.
Die Kapazität von Heim-, Geschäfts- und Wissenschaftscomputern wächst jedes Jahr, und es gibt einige High-End-Verbrauchermodelle, die jetzt über eine Kapazität von über einem Terabyte mit einer RAM-Kapazität von bis zu acht Gigabyte und mehr verfügen. Mit so leistungsstarken Heimcomputern können viele Menschen von zu Hause aus arbeiten und sowohl Zeit als auch Ausgaben für ihren Arbeitgeber sparen. Sie können auch verwendet werden, um ein ernsthaftes Heimunternehmen wie Grafikdesign, Webdesign oder freiberufliches Schreiben zu gründen.
Geschäfts- und wissenschaftliche Computer können viele Terabyte Festplattenspeicher erreichen und als Server für Anwendungen auf anderen Client-Computern fungieren. Ein Trend, der schon länger im Einsatz ist, ist eine wissenschaftliche Studie zu SETI, der Suche nach außerirdischer Intelligenz. Viele Menschen auf der ganzen Welt haben zugelassen, dass ein kleiner Teil ihres Computers für die Suche verwendet und mit Tausenden anderer Computer auf der ganzen Welt kombiniert wurde, um einen super virtuellen Computer zu bilden.
Computer für Privathaushalte, Unternehmen und Wissenschaft werden sich weiterentwickeln und leistungsfähiger werden, während sie auch für den durchschnittlichen Käufer erschwinglicher werden.