Malvina
Das Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus) oder Entenschnabelschnabeltier ist ein neugierig aussehendes halb-aquatisches Säugetier, das in Ostaustralien vorkommt. Er gehört zur Familie der Ameisenigel und ist eine von fünf Arten von Monotremen - Säugetiere, die Eier legen, anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen.
Das Schnabeltier hat ein bizarres Aussehen, das aus einer Schnauze mit Entenschnabel, einem biberähnlichen Schwanz und otterartigen Füßen besteht. Das männliche Schnabeltier ist eines der wenigen giftigen Säugetiere mit einem versteckten Sporn am Hinterfuß, der ein Gift abgeben kann, das starke Schmerzen verursacht und beim Menschen anschwillt.
Die einzigartigen Eigenschaften des Säugetiers haben es zu einem wichtigen Thema in der Erforschung der Evolutionsbiologie gemacht. Es ist ein stolzes Symbol Australiens und erscheint sowohl als Tieremblem für den Bundesstaat New South Wales als auch auf der Rückseite der australischen 20-Cent-Münze.
Bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurde das Schnabeltier wegen seines Fells gejagt, ist aber heute eine geschützte Art. Obwohl es keiner unmittelbaren Bedrohung ausgesetzt ist, ist das Schnabeltier anfällig für die Auswirkungen der Umweltverschmutzung, und viele Zuchtprogramme waren erfolglos.
Wie bei den meisten Tieren ist das Schnabeltier beidseitig symmetrisch. Bilaterale Symmetrie ist ein Merkmal von Tieren, die sich frei durch ihre Umgebung bewegen können. Bilaterale Symmetrie, auch Ebenensymmetrie genannt, bedeutet, dass nur eine Ebene, die als Sagittalebene bezeichnet wird, einen Organismus entlang einer zentralen Achse teilt. Dies bedeutet im Grunde, dass ein Tier wie ein Schnabeltier in zwei gleiche Hälften geteilt werden kann.