Saprophyten sind per Definition die Pflanzen, die von zerfallender Materie überleben. Saprophytische Organismen sind Aasfresser, da sie von toten Organismen oder organischem Material leben und auf diese als Nahrung angewiesen sind. Dies bedeutet, dass sie im Grunde Recycler sind und die toten Organismen verzehren. Der Begriff Saprophyt ist heute obsolet, da es keine echten Saprophyten gibt, Pflanzen, die auf totem organischem Material wachsen. Sie werden heute besser bekannt als Detritivoren bezeichnet. Beispiele für diese Organismen sind:
Pilze
Bakterien
Wie Sie sehen können, sind diese Organismen keine Pflanzen, sondern gehören zu verschiedenen Kategorien.