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Ein Plotter ist ein Ausgabegerät, das in erster Linie zum Erstellen von Diagrammen, Zeichnungen, Karten, dreidimensionalen Illustrationen und anderen Formen von Papierkopien konzipiert ist. Plotter arbeiten mit einer Vielzahl von Technologien. Die beiden heute am häufigsten verwendeten Plottertypen sind Tintenstrahlplotter und elektrostatische Plotter. Am kostengünstigsten Ende des Plottermarktes befinden sich Tintenstrahlplotter. Die Tintenstrahltechnologie ist in den letzten Jahren dramatisch im Preis gefallen, und die Popularität dieser Plotter ist infolgedessen stark gestiegen. Viele von ihnen rollen Papier über einen platzsparenden trommelartigen Mechanismus aus. Während andere Einzelblätter verwenden, die in einem Einzugsfach aufbewahrt werden.
Praktisch alle Tintenstrahlzeiger können auch als Plotter dienen, sagen Benutzer mit speziellen Grafikanforderungen, ein Ingenieur, der übergroße Zeichnungen erstellt, möchte möglicherweise Tintenstrahlgeräte in Betracht ziehen, die hauptsächlich für kommerzielles Plotten und nicht für allgemeine Desktop-Anwendungen bestimmt sind. Bei weitem sind die meisten Plotter heute vom Tintenstrahltyp. Elektrostatische Plotter definieren das schnellere und teurere Ende des Plottermarktes. Diese weit verbreiteten Geräte erzeugen Bilder mit einem Tonerbett, das dem eines Fotokopiergeräts ähnelt, aber anstelle von Lichtimpulsen verwenden sie eine Matrix aus winzigen Drähten, um das Papier mit Elektrizität aufzuladen. Wenn das geladene Papier über das Tonerbett läuft, haftet der Toner daran und erzeugt ein Bild.