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Neurotransmitter sind Chemikalien, die Signale zwischen Nervenzellen übertragen und es ermöglichen, dass Informationen durch das Nervensystem geleitet werden, ohne an der Verbindung zwischen einzelnen Zellen unterbrochen zu werden.
Es gibt vier Klassen von Neurotransmittern. Der erste enthält den sehr verbreiteten und bekannten Transmitter Acetylcholin. Die Nervenzellen, die Acetylcholin produzieren, werden als cholinerg bezeichnet. Die zweite Gruppe besteht aus Aminosäuren. Die wichtigsten in dieser Gruppe sind Gamma-Aminobuttersäure (GABA), Glycin und Glutamat. Die dritte Gruppe, die Monoamine, enthält die bekannten Transmitter Noradrenalin, Dopamin und Serotonin. Nervenzellen, die Monoamintransmitter produzieren, werden als adrenergisch bezeichnet. Die letzte Klasse sind die Neuropeptide, zu denen die Endorphine gehören.
Neurotransmitter werden am Ende von Nervenzellen freigesetzt, an Strukturen, die Synapsen genannt werden. Sie diffundieren über die Lücke zwischen den Nervenzellen und binden dann an Rezeptoren auf der anderen Seite des synaptischen Spalts. Diese Wechselwirkung bewirkt eine Veränderung der Membran der nächsten Nervenzelle und ein neuer elektrischer Impuls, der entlang des Nervenaxons wandert.