Im Folgenden sind Perioden der klassischen Musik in chronologischer Reihenfolge aufgeführt:
Alte Musik (vor dem 9. Jahrhundert n. Chr.): Obwohl nicht viel über Musik in dieser Zeit bekannt ist, war es sicherlich eine Zeit, in der religiöse Texte gesungen und frühe Instrumente gespielt wurden.
Mittelalter (9. bis 14. Jahrhundert): Dies war der Beginn der "Kirchenmusik", und die religiöse Musik prägte die Entwicklung der klassischen Musik grundlegend.
Renaissance (15.-16. Jahrhundert): Die Renaissance war eine Zeit großer Veränderungen in ganz Westeuropa, und dies galt auch für die Musik, da die Stile immer fortschrittlicher wurden. Diese Zeit führte eine größere Menge an Instrumentierung, die Verwendung von Basslinien und eine zunehmende Popularität im Gesellschaftstanz ein.
Barock-(1600-1750): Viele Komponisten aus der Barockzeit sind auch heute noch beliebt, wie Bach, Händel, Purcell und Vivaldi. Diese Musiker legten den Grundstein für die zukünftige Klassik und Romantik. Barock zeichnet sich durch komplexe tonale Kontrapunkte und eine durchgehende Basslinie aus. Die Dur- und Moll-Tonalitäten begannen Gestalt anzunehmen.
Klassik (1750-1820): In der Klassik wurden Sinfonien und Konzerte von Mozart und Haydn zum Leben erweckt. Diese Zeit begründete viele der Normen und Konventionen der späteren klassischen Musik. In dieser Zeit wurde das Klavier zum vorherrschenden Tasteninstrument.
Romantisch(1820-1910): Schubert und Beethoven überlappten sich von der Klassik bis in die Romantik und schrieben Stücke, die bis heute sehr beliebt sind. Dazu kamen Komponisten wie Chopin, Tschaikowsky und Debussy.
Modern oder zeitgenössisch (1910 -heute): Moderne klassische Musik war experimenteller und verwarf traditionelle Strukturen und Melodien. Komponisten sind Elgar, Strauss und Gershwin.