Tristin
Theoretisch sind mehrere Ebenen der wirtschaftlichen Integration möglich. Von der geringsten Integration bis zur höchsten Integration sind sie eine Freihandelszone, eine Zollunion, ein gemeinsamer Markt, eine Wirtschaftsunion und schließlich eine volle politische Union.
Die Barrieren zwischen den Mitgliedsländern werden beseitigt, wenn sie dem Freihandel zustimmen. Beim idealen Handel zwischen den Ländern als Freihandel gab es keine Probleme der Diskriminierung zwischen den Ländern bei Quoten, Subventionen, Zöllen und Politiken. Alle Mitglieder werden gleich behandelt. Jedes Land darf jedoch seine eigene Handelspolitik gegenüber Nichtmitgliedern bestimmen. So können beispielsweise die Zölle auf Produkte von Drittländern von Mitglied zu Mitglied unterschiedlich sein. Freihandelsabkommen sind die beliebteste Form der regionalen Wirtschaftsintegration und machen fast 90 Prozent der regionalen Abkommen aus.
Die beständigste Freihandelszone der Welt ist die Europäische Freihandelsassoziation, die im Januar 1960 gegründet wurde. Sie schließt sich derzeit vier Ländern an, darunter Irland, Norwegen, die Schweiz und Liechtenstein. Die Zollunionen sind einen Schritt weiter auf dem Weg zu einer vollständigen wirtschaftlichen und politischen Integration. Eine Zollunion beseitigt Handelsbarrieren zwischen den Mitgliedsländern und führt eine gemeinsame Außenhandelspolitik ein. Dies hilft also, die Handelsbarrieren im Land abzubauen.