Osbaldo
Die alten Mayas waren im Wesentlichen eine steinzeitliche Kultur und spalteten und formten die massiven Blöcke ihrer zeremoniellen Gebäude mit härterem Stein, der auf weicheren Steinen arbeitete.
Kalksteinblöcke wurden mit Holzkeilen abgebaut, die sich bei Nässe ausdehnten und Steinebenen auseinander zwangen. Meißel und Schnurraspeln ermöglichten es Maurern, Rillen und rechte Winkel in Blöcke zu schneiden.
Riesige Blöcke wurden auf Rollen transportiert, die von Männern gezogen wurden, die an Seilen spannten. Sie wurden mit Sandgruben in Position gehebelt.
Der wahre römische Bogen mit Schlussstein wurde in der Neuen Welt nie entwickelt. Stattdessen verwendeten die Bauherren Kragbögen, die bei weitem nicht in der Lage sind, große Steingewichte zu tragen. So sind Maya-Gebäude lang und schmal oder sehr hoch (auf Erdhügeln gebaut) mit winzigen Tempeln auf der Spitze. Pyramiden der Neuen Welt sind nicht dreieckig wie im alten Ägypten, sondern quadratisch, mit abgestuften, nicht allmählich abfallenden Seiten. Die steilen Stufen, die man in Chicken Itza (eigentlich eine Tolteken-, keine Maya-Ruine) erklimmt, sind keine Treppe, sondern eine symbolische Anzahl von Stufen, die nur Priester bestiegen haben.
Ein Gerät, das als "Dachkamm" bekannt ist, überragt viele Tempel. Nur wenige der durchbrochenen (wiederum wegen der Unfähigkeit der Strukturen, schwere Gewichte zu tragen) sind intakt erhalten.
Maya-Tempel waren bunt gefärbt. Zierfriese zogen sich entlang der Tempel, und Türen und Stürze wurden geschnitzt. Holz wurde auch geschnitzt, aber nur sehr wenige Stücke haben das Dschungelklima überlebt.
Das Innere von Tempeln war oft mit Freskenmalereien bedeckt. Die bekanntesten Beispiele sind die aufwendigen Darstellungen des Hoflebens in der Ruine Bonampak im mexikanischen Bundesstaat Yucatan. Ihre Entdeckung gab Archäologen einen unschätzbaren Einblick in das Leben und Ritual der Maya.
Stelen sind hohe Säulen, die mit den Gesichtern und der zeremoniellen Kleidung der Könige und ihrer Kampfhandlungen geschnitzt sind.
Kleinere Maya-Tempel hatten die gleiche Form wie Bürgerhäuser aus Schilf oder Flechtwerk und Klecksen mit "Palapa" - Palmstrohdächern -, einem bemerkenswert effizienten Dachmaterial für ein feuchtes Klima. Das Maya-Wort für Dach ist "wo die Ratten laufen", ein Hinweis auf Nagetierpopulationen, die die Palapa bewohnen.
Als die Konquistadoren ankamen, wurden Maya-Tempel abgerissen
und ihre Steine als Fundamente katholischer Kirchen verwendet. Kathedralen in kleinen Städten in Yucatan enthalten immer noch diese Gesteine.