Es wird angenommen, dass ein junger Mensch in der frühen Adoleszenz oder in den Teenagerjahren eine reifere Sicht der Zeit entwickelt; gewinnt Selbstsicherheit im Gegensatz zu Gefühlen von Selbstzweifeln und Selbstbewusstsein und beginnt, mit meist konstruktiven, unterschiedlichen Rollen zu experimentieren, anstatt eine rein negative Identität anzunehmen. Der Teenager beginnt, Leistungen zu antizipieren und zu erreichen, anstatt von irrationalen Gefühlen der Unzulänglichkeit oder einer unangemessenen Zeitperspektive fast gelähmt zu werden.
Wenn der Teenager älter wird, entwickelt sich eine klare Vision der sexuellen Identität, nämlich Weiblichkeit oder Männlichkeit. Der junge Mensch sucht jemanden, zu dem er aufschauen oder sich von ihm inspirieren lassen kann. Der Teenager beginnt, gesellschaftlich akzeptable und wünschenswerte Ideale zu entwickeln. In der letzten Phase der Adoleszenz kann der junge Mensch zum ersten Mal Liebe oder wahre Intimität erfahren, die dauerhafte, echte Freundschaften oder gute Ehen ermöglicht.
Die ehemalige Selbstbezogenheit wird beiseite gelegt und weicht der Fürsorge. Dies umfasst Pflege im allgemeinen Sinne kreativen und produktiven Arbeitens sowie Pflege im engeren Sinne der Bindung an Ehe und Elternschaft.
In Anbetracht dieser notwendigen und unvermeidlichen Veränderungen in den Einstellungen und im Verhalten von Jugendlichen können die Entwicklungsaufgaben von Jugendlichen wie folgt definiert werden:
- Erreichen reiferer Beziehungen zwischen Gleichaltrigen beiderlei Geschlechts
- Erlangung der sexuellen Identität
- Akzeptanz und effektive Nutzung des eigenen Körpers
- Wunsch und Erreichung von sozial verantwortlichem Verhalten
- Emotionale Unabhängigkeit Erwachsene, einschließlich Eltern
- Vorbereitung und Berufswahl
- Erlangung der wirtschaftlichen Unabhängigkeit
- Vorbereitung auf Heirat und mögliches Familienleben
- Erwerb von Werten und ethischen Systemen, um das Verhalten zu lenken
Irgendwann zeigen die meisten Teenager ernsthafte Anzeichen von Rebellion und Negativität. Dies ist ein normaler Teil des Erwachsenwerdens und wird in der Regel innerhalb relativ kurzer Zeit überwunden.