Casey
1976 war ich Sommercamp-Koch in Alaska. An meinem ersten Tag in Anchorage sah ich einen Elch in einem Vorstadtteich grasen und dachte: "Was zum Teufel...?!" Das riesige, ausgefallene Tier sah aus, als ob es aus vielen verschiedenen Arten bestünde: Hirsch, Giraffe, Kamel, Pferd. Elche haben sehr lange Beine, große Hufe, einen Buckel und einen kurzen Schwanz. Sie haben dunkelbraunes Fell, große Ohren, eine breite hängende Nase und eine überhängende Oberlippe. Unter seinem Kinn baumelt ein langer, pelzbedeckter Hautlappen (Glocke genannt). Elche leben in allen Teilen Kanadas und im oberen Mittleren Westen der USA sowie in Alaska. In den wärmeren Monaten findet man sie in der Nähe von Seen und Sümpfen; im Winter ziehen sie in die Wälder. Männliche Elche sind größer und schwerer als Weibchen. Das Männchen kann mehr als 10 Fuß lang sein und eine Schulterhöhe von sieben Fuß haben. Männer können mehr als 1.200 Pfund wiegen.Elchgeweihe können bis zu zwei Meter breit sein. Elche haben zwei große Hufzehen und zwei kleinere. Diese Anordnung ermöglicht es ihnen, sich leicht in Sümpfen oder schwammiger Tundra zu bewegen. Elche fressen am liebsten Wasserpflanzen und waten in Seen, um nach Nahrung zu suchen. Im Winter ernährt sich der Elch von Beeren, Zweigen und Ästen und scharrt durch den Schnee, um an Gras und Büsche zu gelangen. Elche sind gute Schwimmer. Sie werden in seichtem Wasser liegen, um sich vor stechenden Insekten zu schützen oder sich abzukühlen. Männchen benutzen ihr Geweih zum Schutz und zum Kampf gegen andere Männchen. Eine Mutter schützt ihre Jungen, indem sie mit scharfen, kräftigen Hufen tritt. Im Allgemeinen sind Elche Einzelgänger. Der Elch hat ein schlechtes Sehvermögen und ist auf einen scharfen Geruchs- und Gehörsinn angewiesen. Sie machen einen seltsamen pfeifenartigen Ruf und grunzende Geräusche. Elche haben eine sehr gefährliche Kombination aus einem sehr großen Körper und einem sehr kleinen Gehirn.Sie geraten oft in die Bahnen von Lokomotiven oder Fahrzeugen, mit fatalen Folgen. In Anchorage musste 2005 ein in Panik geratener junger Bulle betäubt werden, um sein Geweih von einer Kinderschaukel zu lösen. Ein anderer Elch wurde mit einer Lichterkette gesichtet, die an seinem Geweih baumelte.