Noemie
Sie sind eine Familie von Pflanzenpigmenten (anders als Flavonoide). Während Flavonoide die allgemeine Struktur von 2 Benzolringen haben, die durch einen Kohlenstoffring verbunden sind, sind Cartenoide sehr große, meist Kohlenstoffmoleküle unterschiedlicher Struktur. Cartinoide können in 2 Klassen eingeteilt werden: Carotine und Xanthophylle. Carotine enthalten typischerweise nur Kohlenstoff und Wasserstoff und neigen dazu, orange zu sein. Xanthophylle haben C-, H- und Sauerstoffatome und sind oft gelb.
Das bekannteste Kartinoid ist wahrscheinlich Beta-Carotin, das reichlich in Karotten vorkommt und der Ursprung des Klassennamens ist. Bekannt ist auch Lycopin, das Tomaten die rote Farbe verleiht. Beide Kartinoide sind Antioxidantien – sie fangen Sauerstoffradikale im Körper ein – von denen angenommen wird, dass sie das Altern verlangsamen. Studien deuten auch darauf hin, dass sie krebshemmende Eigenschaften haben, obwohl die chemische Wirkungsweise von Beta-Carotin es für starke Raucher möglicherweise weniger vorteilhaft macht. Lycopin wird besonders empfohlen, um die Fruchtbarkeit bei Männern zu steigern. Lycopin ist in öligen verarbeiteten Produkten wie Tomatensaucen bioverfügbarer als in frischen Tomatenfrüchten.