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Der Vergleich von Salzwasser mit Süßwasser ist ein gängiges wissenschaftliches Experiment. Hier einige Beispiele, wie die Zugabe von Salz die Eigenschaften von Wasser verändert: Durch die Zugabe von Salz wird die Viskosität oder der innere Fließwiderstand höher. Außerdem wird es dichter. Aus diesem Grund ist es einfacher, in salzhaltigem Meerwasser zu schwimmen als in Süßwasser. Gegenstände, die weniger dicht als das Wasser sind, schwimmen auf natürliche Weise nach oben. Wenn dem Wasser Salz zugesetzt wird, sinkt der Gefrierpunkt und der Siedepunkt wird höher.
Bei der Untersuchung der Reaktion von Salzwasser wird häufig auf die Eigenschaften von Meerwasser Bezug genommen. Der Salzanteil des Meerwassers stammt aus der Erosion von Mineralien in Gesteinen. Obwohl das Eindringen von Salzwasser ein natürlicher Prozess ist, hat es einige Bedenken ausgelöst, da es die Trinkwasserversorgung beeinträchtigen kann. Es bewirkt, dass Meerwasser in Süßwasser-Aquifere fließt. Diese Grundwasserleiter sind unterirdische Bereiche aus durchlässigem Gestein oder Schluff, die mit Wasser gefüllt sind. Durch den Bau eines Brunnens können die Süßwasser-Aquifere für Trinkwasser genutzt werden.