Steigt die Temperatur eines Flusses, bewegen sich die Wasserpartikel schneller, wodurch sich das Wasser erwärmt. Dadurch dehnt sich das Wasser aus, wenn auch nur in sehr geringem Maße. Wenn ein Fluss schnell fließt, kann außerdem ein Teil des Wassers zu verdunsten beginnen und einen Nebel über der Oberfläche des Flusses verursachen. Der Temperaturanstieg eines Flusses kann eine Reihe von Auswirkungen haben; diese werden in den folgenden Punkten erläutert.
- Katastrophe für Meerestiere
Steigende Flusstemperaturen könnten für einige Arten von Meerestieren eine Katastrophe bedeuten. Sowohl Fischarten als auch Amphibien sind an die aktuelle Wassertemperatur gewöhnt und können möglicherweise nicht an höhere Wassertemperaturen angepasst werden. Wenn die Temperaturänderung schnell genug ist, könnte dies zum Absterben vieler Wildtierarten führen. Mit der Zeit könnten diese Arten sogar aussterben.
- Die Auswirkungen auf andere Arten von Wildtieren
Dies hat weitere Auswirkungen, als zunächst erkennbar. Sterben Angehörige einer Art, unterbricht dies die gesamte Nahrungskette. Tiere, die sich einst von Fischen und Amphibien ernährten, werden ohne Nahrung sein, und daher wird die Zahl wahrscheinlich sinken; dann leiden auch ihre Räuber. Wildtiere, die einst die Nahrung von Fischen und Amphibien waren, werden gedeihen und andere Arten zahlenmäßig übertreffen. Es könnte einige Zeit dauern, bis sich die Nahrungskette an den Wandel anpassen kann.
Wenn die lokale Wirtschaft von einer guten Fischversorgung abhängig ist – was viele sind – könnte es für die Gemeinden zu Problemen kommen. Fischer werden darunter leiden, da sie nicht genügend Fische fangen und möglicherweise arbeitslos werden. In ärmeren Gesellschaften gibt es möglicherweise nicht genug Nahrung. Viele Menschen könnten die Auswirkungen der steigenden Wassertemperaturen spüren.