Was passiert mit einem Stern, wenn ihm der Wasserstoff ausgeht?

Er dehnt sich zu einem Roten Riesen aus und bläst je nach Größe entweder alle seine äußeren Schichten weg und hinterlässt einen Weißen Zwerg, er explodiert und hinterlässt einen planetarischen Nebel oder er explodiert massiv und hinterlässt ein Schwarzes Loch.

Sterne werden aus Gaswolken geboren und treten dann in eine stabile Periode von etwa 5 Milliarden Jahren ein. Ihre Helligkeit ist auf Fusionsreaktionen zurückzuführen, die durch Wasserstoff angetrieben werden. Wenn der Wasserstoffvorrat eines Sterns zur Neige geht, nimmt der durch die Fusionsreaktionen erzeugte hohe Strahlungsdruck ab. Ohne diesen Druck nach außen bewirkt die Schwerkraft, dass sich der Kern des Sterns zusammenzieht. Dies erhöht die Temperatur des Kerns, wodurch er heißer wird als während der stabilen Periode. Der Kern besteht nun hauptsächlich aus Helium. Schließlich wird die Kerntemperatur hoch genug, um weitere komplexere Kernfusionsreaktionen ablaufen zu lassen.

Die neuen Fusionsreaktionen verursachen einen höheren Strahlungsdruck nach außen als zuvor. An diesem Punkt können die nach innen gerichteten Gravitationskräfte den Strahlungsdruck nicht ausgleichen und der Stern dehnt sich aus. Es dehnt sich so stark aus, dass die äußeren Schichten auf etwa 3000 °C abkühlen. Da die Oberfläche kühler ist, sieht sie rot aus (nur rotglühend, nicht weißglühend), daher wird dieser Sterntyp als roter Riese bezeichnet. Wenn unsere Sonne dieses Stadium erreicht, wird sie so groß sein, dass die Erde darin verbrannt wird! Aber das wird nicht in mindestens 2 Millionen Jahren passieren!