Der Begriff Mais leitet sich von der spanischen Form (maíz) des einheimischen
Taino- Begriffs für die Pflanze ab. Der gebräuchliche Begriff für Mais ist Mais, der sich ursprünglich auf jedes Getreide bezog, sich jetzt aber ausschließlich auf Mais bezieht.
Der wissenschaftliche Name von Mais ist "
Zea mays" und sie gehören zu Kingdom Plantae, Mais wird unter Angiospermen oder Blütenpflanzen klassifiziert. Sie sind Monokotyledonen, haben also ein Keimblatt (Samenblatt) und sind somit Commeliniden. Andere wissenschaftliche Klassifizierungen von Mais sind:
Ordnung: Poales
Familie: Poaceae
Gattung: Zea
Spezies: Z. Mays
Abteilung: Magnoliophyta
Klasse: Liliopsida.