Ein Chloroplast ist eine Organelle, die nur in Pflanzenzellen vorkommt. Chloroplasten sind der Ort der Photosynthese in der Pflanzenzelle. Sie enthalten das grüne Pigment, das Pflanzen und Blätter grün erscheinen lässt.
Jeder Chloroplast ist winzig, nur wenige Mikrometer breit. Eine typische Pflanzenzelle enthält etwa 30 Chloroplasten, aber einige Zellen, wie die an der Oberfläche eines Blattes, können mehr haben.
Der Chloroplast hat eine komplexe innere Struktur. Es hat seine eigene Lipid-Doppelschicht-Membran und enthält Stapel von inneren Membranen, die Grana (singuläres Granum) genannt werden. Diese Stapel enthalten einzelne Einheiten, die Thylakoide genannt werden. Die Membranen innerhalb der Thylakoide enthalten die Moleküle, die die Lichtenergie des Sonnenlichts zur Verwendung in der Photosynthese einfangen.
Die Energie wird absorbiert und durch eine Reihe chemischer Reaktionen weitergegeben und wird verwendet, um Reaktionen im Stroma (dem Raum zwischen dem Grana) anzutreiben, die Zucker aus Kohlendioxid und Wasser bilden. Diese Gesamtreaktion ist Photosynthese und sie ist die Quelle aller Nahrungsenergie, die auf der Erde existiert.