Der Primärsektor ist eine ökonomische Beschreibung des Grundstoff- und Agrarsektors der Wirtschaft. Der sekundäre Sektor ist die Industrie, während der tertiäre Sektor der Dienstleistungssektor ist.
Einige Länder arbeiten immer noch überwiegend auf der Basis des ersten Sektors. Indien zum Beispiel ist in etwa zu gleichen Teilen auf alle drei Sektoren verteilt. Im Wesentlichen basiert ein Drittel der gesamten Wirtschaft auf dem ersten Sektor. Wo ein Land wirtschaftlich weitaus stärker diversifiziert ist, wie die USA, gewinnt die Tertiärstufe an Bedeutung. Alle Menschen müssen jedoch essen, daher bleibt der Agrarsektor das Fundament der Wirtschaft, auch wenn die Sekundärwirtschaft in dieser bestimmten Wirtschaft wichtiger ist.
Da die meisten Güter des Primärsektors auf Rohstoffmärkten verkauft werden, verliert der Primärsektor aufgrund der Marktentwicklung häufig an Bedeutung, da die Volkswirtschaften mehr in Richtung Tertiär- und Sekundärsektor tendieren. Der Primärsektor ist jedoch anfällig für Preisschwankungen. Rohstoffmärkte sind nie sehr preisstabil, was eine ausschließlich auf dem Primärsektor basierende Wirtschaft sehr schwer vorausplanen lässt. Es hat auch den Effekt, dass die tatsächliche Preisbestimmung und -fixierung sehr erschwert wird.
Aufgrund der Verwundbarkeit der Landwirtschaft durch extreme Witterungsverhältnisse sind auch die Erträge keineswegs garantiert, was teilweise zu Hungersnöten und Hungersnöten führt.
Mit zunehmendem Umweltdruck werden viele nicht erneuerbare Metalle und Mineralien abgebaut. Der Wert von Kupfer ist beispielsweise so hoch, dass geborgenes Kupfer jetzt eine realistische Option ist, anstatt es abgebaut zu werden.
Die Suche nach neuen Angeboten und Quellen für solche nicht erneuerbaren Produkte wird immer schwieriger und wird die Preise für sie innerhalb des Primärsektors in die Höhe treiben, was sich weiter in der Kette auswirkt und alle Preise in allen Sektoren steigen lässt. Dies zeigt die Bedeutung des Primärsektors als Basis, auf die alle anderen Sektoren angewiesen sind.