Die älteste Bibliothek der Welt ist die Königliche Bibliothek von Alexandria, auch bekannt als die Antike Bibliothek von Alexandria, die sich in Ägypten befindet. Eine genaue Datierung des Baus der größten und bedeutendsten Bibliothek der Antike ist nicht möglich, wurde aber entweder auf die Regierungszeit von Ptolemaios I. Soter (323 - 283 v. Chr.) oder seines Sohnes Ptolemaios II. 283 - 246 v. Chr.). Es blühte während der ptolemäischen Dynastie als wichtiges Zentrum des Lernens bis zur römischen Eroberung Ägyptens im Jahr 30 v. Chr. Auf.
Im Jahr 48 v. Chr. soll Julius Cäsar die Bibliothek versehentlich niedergebrannt haben, als er seine eigenen Schiffe in Brand steckte, um Achillas' Versuch zu vereiteln, seine Kommunikationsmittel auf dem Seeweg einzuschränken. Nach dieser Zerstörung nutzten die Gelehrten eine Nebenbibliothek (bekannt als Tochterbibliothek) in einem Tempel namens Serapeum, der sich in einem anderen Teil der Stadt Alexandria befand.
Die früheste Informationsquelle, die in Bezug auf die Bibliothek gefunden wurde, ist der Brief des Aristeas, der uns sagt, dass die Bibliothek zuerst von Demetrius von Phaleron organisiert wurde, der ein Schüler von Aristoteles war.
Es wurde im königlichen Viertel im gleichen Stil wie das Lyzeum von Aristoteles erbaut und stand neben dem Musaeum, einem griechischen Tempel, der auch als Haus der Musen bekannt ist (und woher das Wort Museum kommt) ). Es war ein anspruchsvolles Gebäude und bestand aus einem Peripatos-Spaziergang, Gärten, einem Lesesaal, Hörsälen, Besprechungsräumen und einem Esszimmer. Obwohl der genaue Grundriss nicht bekannt ist, wird angenommen, dass viele der heutigen Universitätscampus ähnliche Grundrisse haben.
Es wird auch angenommen, dass in die Wand über den Regalen für die Papyrusrollen eine Inschrift eingemeißelt war, die lautete: „Der Ort der Heilung der Seele“.
