Savana
Ein Großteil des modernen afrikanischen Dramas hat seinen Ursprung in ritueller Musik und Tanz, die häufig extreme Emotionen wie Leidenschaft, Liebe und Terror ausdrückten. Stämme führten Imitationen von Dingen aus, die sie wollten. Wenn sie zum Beispiel einen Feind töten wollten, ahmten sie den Vorgang innerhalb des Stammes nach.
Der weit verbreitete Glaube an sympathische Magie bedeutete, dass solche Nachahmungen mit dem echten Glauben erfolgten, dass sie es im wirklichen Leben ermöglichen würden. Tanz und Gesang waren ein zentraler Bestandteil religiöser und magischer Rituale.
Neben solchen Vorführungen gab es auch reaktionäre dramatische Anlässe, etwa die Feier eines bemerkenswerten Ereignisses oder eine Gedenkfeier. Auch hier war die Nachstellung von entscheidender Bedeutung mit viel Liebe zum Detail, um sicherzustellen, dass die Schauspielerei so originalgetreu wie möglich war.
Da viele afrikanische Länder im 20. Jahrhundert das Ende der Kolonialisierung und die Erlangung der Unabhängigkeit feierten, wurden die Feier der Vergangenheit und die Versuche, das kulturelle Erbe des Landes zurückzugewinnen und zu feiern, zu einem entscheidenden Teil der Entwicklung hin zu kultureller Autonomie. Das bedeutete, dass die rituellen dramatischen Darbietungen der Vergangenheit erneut erforscht und zelebriert wurden.
Modernes Theater auf Dorfebene in ganz Afrika hat auf den lokalen Traditionen von Musik, Gesang, Tanz, Spektakel und Geschichten aufgebaut, um das heutige Stadttheater zu schaffen. Im 20. Jahrhundert war koloniale Music-Hall-Unterhaltung in ganz Westafrika beliebt, wobei Partys wie das ghanaische "Trios" in den großen Städten wie Accra sehr beliebt waren.