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Der Krebszellzahl-Bluttest ist ein neuer Test, von dem behauptet wird, dass er eine einzelne Krebszelle von bis zu einer Milliarde normaler, gesunder Zellen unterscheiden kann. Der Test wurde von einer Gruppe Bostoner Wissenschaftler erfunden und es wird gehofft, dass er bald in Krebszentren in den USA getestet werden kann.
Es wird angenommen, dass die Krebszellen im Blut leichter kontrolliert werden können, wenn sie früher entdeckt werden, als dies derzeit bei den meisten Patienten der Fall ist. Der Test sucht nach diesen Krebszellen und dann kann die entsprechende Behandlung für den Krebs zugeordnet werden. Diese Tests werden es ermöglichen, mehr Behandlungen bei verschiedenen Patienten auszuprobieren, was unweigerlich einen großen Einfluss auf die laufende Behandlung von Krebs haben könnte.
Kritiker des Tests haben festgestellt, dass selbst wenn eine einzelne Krebszelle im Körper gefunden wird, dies nicht unbedingt bedeutet, dass der Patient Krebs hat, da die Zellen am Wachstum beteiligt sein müssen, um einen Tumor zu erzeugen. Sie weisen auch darauf hin, dass der Test und seine Verwendung als Screening-Tool derzeit nicht praktikabel sind. Es wird angenommen, dass der Zelltest die Krebszellen intakt fängt und nur eine kleine Menge Blut benötigt wird, um zu überwachen, welche Behandlungen für den einzelnen Patienten am besten geeignet sind.
Bei dem Test werden Pfosten auf einem Mikrochip mit Antikörpern beschichtet, an denen die Krebszellen haften bleiben; wenn diese gefärbt sind, leuchten sie und können gezählt und verwendet werden, um die erforderlichen Behandlungen zu bestimmen.
Der Chip ist entwickelt und wird derzeit für die Massenproduktion angepriesen, wenn eine billigere Kunststoffversion die gleichen Ergebnisse wie der in den bisherigen Tests eingesetzte Chip erzielt. Die Tests werden in Kürze in vier Krebszentren im ganzen Land beginnen und könnten bei Erfolg weiter ausgerollt werden.