Duane
Bei der Photosynthese sind Kohlendioxid, Wasser und Licht die Reaktanten, während Glucose und Sauerstoff die Produkte sind. Dies ist gleichbedeutend mit der Atmung, jedoch in umgekehrter Weise. Der andere Unterschied zwischen Atmung und Photosynthese besteht darin, dass für die Photosynthese Sonnenlicht wichtig ist, aber für die Atmung sind Tage und Nächte gleich. Im Dunkeln lässt der Baum keine Photosynthese betreiben, sondern atmen und verbrauchen Sauerstoff und setzen Kohlendioxid frei. Aber was passiert in der Morgen- und Abenddämmerung, wenn Licht vorhanden ist, aber von geringer Intensität? Hier wird Sauerstoff in geringer Menge aus der Photosynthese freigesetzt, gleichzeitig findet aber auch die Atmung in den Blättern und anderen metabolisierenden Zellen der Pflanze statt.
Für kurze Zeit ist die Atmungsrate gleich der Photosyntheserate. Die Sauerstofffreisetzung aus den Pflanzen entspricht zu diesem Zeitpunkt gerade der Menge, die für die atmenden Zellen benötigt wird, und die Kohlendioxidfreisetzung der Zellen, die gerade für die photosynthetischen Zellen ausreicht. Es findet also kein Gasaustausch der Pflanzen mit der Atmosphäre statt. Dies wird als Ausgleichspunkt bezeichnet. Mit zunehmender Lichtintensität benötigen die photosynthetischen Zellen mehr Kohlendioxid, das nur die Atmung nicht erfüllen kann, so dass die Aufnahme von Kohlendioxid zunimmt und der Gasaustausch beginnt.