Das grundlegende rechtliche Umfeld der Geschäftstätigkeit wird durch staatliche, nationale und internationale Gesetze geregelt. Dazu gehören Gesetze darüber, was produziert oder verkauft werden darf, Verbraucher- und Arbeitnehmerschutzgesetze, Steuer- und andere Finanzgesetze sowie viele Regeln und Vorschriften in Bezug auf Geschäftsethik, wann und wie man im Streitfall rechtlichen Rat einholen kann , etc.
- Produktions- oder Vertriebsgesetze
Die Herstellung oder der Verkauf bestimmter Waren ist in vielen Ländern verboten oder zumindest stark eingeschränkt. Dazu gehört unter anderem der Verkauf von gefährlichen Drogen, Waffen und Sprengstoffen. Aerosoldosen mit FCKW, die die Umwelt oder genauer gesagt die Ozonschicht schädigen, sind verboten und werden nicht mehr hergestellt.
In den meisten Ländern gibt es Gesetze, die sicherstellen, dass Kunden von Unternehmen fair behandelt werden. Dazu gehören das Gesetz zur Regulierung von Gewichten und Maßen, das sicherstellt, dass die verkauften Waren tatsächlich das Gewicht oder die Größe haben, mit denen sie verkauft werden, und das Handelsbeschreibungsgesetz, das irreführende Beschreibungen von Produkten illegal macht.
Weitere Gesetze sind das Verbraucherkreditgesetz, das sicherstellt, dass Verbraucher bei der Aufnahme eines Kredits über Kreditlaufzeiten, Zinssätze usw. informiert sind, sowie Kopien von Kreditverträgen erhält, und das Warenkaufgesetz, das den Verkauf fehlerhafter oder beschädigter Waren illegal macht . Die Rückgabe von Waren und Rückerstattungen usw. unterliegen ebenfalls den Gesetzen.
Gesetze zum Schutz der Mitarbeiter umfassen Gesetze gegen unfaire Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder Alter; Gesetze gegen ungerechtfertigte Entlassung und sexuelle oder sonstige Belästigung; Gesundheits- und Sicherheitsgesetze und Gesetze zur Regelung von Mindestlöhnen. In vielen Ländern sind schriftliche Verträge zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern obligatorisch.
Diese Gesetze unterscheiden sich von Land zu Land, regeln jedoch im Allgemeinen die Buchführungspraktiken, Kreditzinsen, Steuern usw. Von Unternehmen wird beispielsweise erwartet, dass sie ausreichende Belege für Einnahmen und Ausgaben vorlegen.