Was ist bleifreies Benzin und wie ist es besser für die Umwelt?

Bleifreies Benzin ist Benzin, dem kein Blei als Antiklopfmittel zugesetzt wurde. Bei der Verbrennung in Motoren gibt dieses Benzin keine giftigen Dämpfe ab, wie dies bei verbleitem Benzin der Fall ist.

In den Anfängen des Autofahrens, in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, erlebten Autofahrer oft das Phänomen, dass ihr Motor nach einigen tausend Kilometern ein klopfendes Geräusch machte. Es stellte sich heraus, dass das Klopfen dadurch verursacht wurde, dass das Benzin im Motor nicht sauber verbrannte und sich dadurch Kohlerückstände in den Zylindern ansammelten. Diese Kohle glühte glühend heiß und entzündete so das Benzin vorzeitig – bevor das Ventil, das das Benzin in den Zylinder einließ, richtig geschlossen war.

Es war diese Vorzündung, die das Klopfen verursachte. Chemiker untersuchten das Problem und stellten fest, dass die Zugabe von sehr geringen Mengen Blei zum Benzin das Benzin sauber und mit viel weniger Rückständen verbrennt, wodurch das Problem der Frühzündung behoben und das Klopfgeräusch beseitigt wurde. Es bedeutete auch, dass Autos viel weniger Rauch und Dämpfe produzierten.

Aber im Laufe der nächsten Jahrzehnte häuften sich Beweise dafür, dass sich der Bleigehalt in der Atmosphäre der Städte auf ein gefährlich hohes Niveau anhäufte – ein Niveau, das hoch genug ist, um das Nervensystem von Neugeborenen zu schädigen.

Regierungen auf der ganzen Welt verbot die Zugabe von Blei als Antiklopfmittel und stattdessen begannen Ölfirmen, bleifreies Benzin zu verkaufen. 

Dies bedeutete jedoch keine Rückkehr zu einer schlechten Zündung. Erstens, weil sie stattdessen Substanzen namens aromatische Kohlenwasserstoffe zugesetzt hatten, und zweitens, weil Autohersteller ihre Motoren weiterentwickelt hatten und bessere und kraftstoffsparendere Wege gefunden hatten, den Kraftstoff zu verbrennen, der keine Frühzündung oder Klopfen verursachte. Gleichzeitig führten die Regierungen neue Vorschriften bezüglich der Schadstoffemissionen von Autos ein, und die Hersteller wurden gezwungen, sauberere Abgassysteme einzuführen, damit die Luftqualität in den Städten nicht beeinträchtigt wurde.

Bleifreies Benzin ist Benzin, das ohne Zusatz eines sogenannten Antiklopfmittels hergestellt wird, einer bleihaltigen Verbindung, die ursprünglich in Benzin gegeben wurde, um das Klopfen des Motors zu verhindern und einen ruhigen Lauf zu fördern. Bleifreies Benzin hat eine etwas niedrigere Oktanzahl als verbleites Benzin, aber es werden andere Verbindungen hinzugefügt, damit die Leistung nicht wirklich beeinträchtigt wird. Es hat den Vorteil, dass bei seiner Verwendung keine Bleiverbindungen aus den Abgasen in die Atmosphäre freigesetzt werden.

Es gab große Befürchtungen, dass die Freisetzung großer Abgasmengen auf stark befahrenen Stadtstraßen zu einem inakzeptabel hohen Bleigehalt auf Straßenniveau führte. Blei verursacht toxische Wirkungen, insbesondere im Gehirn, die irreversibel sind und Kinder waren gefährdet.

Bleifreies Benzin ist heute in Europa und anderen Ländern weit verbreitet, und alle Neuwagen sind dafür ausgelegt, es anstelle von verbleitem Benzin zu nehmen. Autos, die mit einem Katalysator ausgestattet sind, einer Vorrichtung, die am Auspuff angebracht ist, um die Emissionen anderer gefährlicher Verbindungen zu reduzieren, können nur mit Autos mit bleifreiem Benzin betrieben werden.