Was hat eigentlich den Tod der Bevölkerung von Pompeji verursacht und warum wurden ihre Leichen auf diese ungewöhnliche Weise konserviert?

Ein pyroklastischer Strom, der von Mt. Der Vesuv tötete 79 n. Chr. das Volk von Pompeji sofort.

Innerhalb weniger Minuten wäre die Stadt unter regnerischem Asche begraben worden, um die Beweise zu bewahren, die wir heute erkunden können.

Wie das Volk von Pompeji starb

Das Geheimnis des Berges Der Vesuv und sein Ausbruch im Jahr 79 n. Chr. faszinierten mich seit meiner Schulreise nach Pompeji und Herculaneum im Alter von 11 Jahren.

Bis heute können Besucher der antiken Stadt Pompeji eindringliche Gipsabgüsse der Opfer des Vulkans in allen möglichen seltsamen Posen sehen.

Als jedoch die nahegelegene römische Stadt Herculaneum entdeckt wurde, fanden Archäologen nur verkohlte Überreste der Skelette ihrer Bürger - viele mit aufgebrochenen Schädeln.

Bis vor kurzem war sich niemand sicher, warum die Überreste so unterschiedlich waren.

Dann explodierte 1980 der Vulkan am Mount St. Helens im Bundesstaat Washington. Dieser dokumentierte Ausbruch trug dazu bei, das Geheimnis dessen zu lüften, was Jahrhunderte zuvor am Vesuv geschah.

Was ist mit Herculaneum und Pompeji passiert?

Herculaneum war eine kleinere und wohlhabendere Stadt als Pompeji. Es war ein ruhiger Ferienort, in den wohlhabende Römer mit ihren Sklavenheeren kamen, um sich zu entspannen und sich verwöhnen zu lassen.

Als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. erstmals ausbrach, überraschte das Ereignis die Einwohner von Herculaneum nicht völlig.

Es muss Erdbeben und Erschütterungen gegeben haben, die zu der Eruption geführt haben, und die Bewohner hätten gut gebohrt, wo sie im Falle eines Erdbebens in Sicherheit flüchten können.

Als der Vulkan tatsächlich ausbrach, wurde eine Säule aus Gas, Asche und geschmolzenem Schutt direkt in die Luft geschleudert.

Der als Bimsstein bekannte Schutt hätte sowohl auf Herculaneum als auch auf Pompeji wie aschiger Schnee geregnet.

Dieser Teil des Vulkanausbruchs wird als plinische Phase bezeichnet.

Was die Bürger von Herculaneum tatsächlich tötete, war die zweite Phase des Ausbruchs - die Peléan-Phase.

Dies ist, als die Säule aus vulkanischem Material, die in die Luft schießt, unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbricht und den Berg hinunterrollt. Vesuv und über das Land mit etwa 140 Meilen pro Stunde.

Dieses vulkanische Material war im Wesentlichen eine Wolke aus heißem Gas, Dampf und winzigen Fragmenten von geschmolzenem Gestein, die zusammen als pyroklastischer Strom bekannt sind .

Als dieser pyroklastische Strom Herculaneum erreichte, war seine Temperatur auf 500 °C „abgekühlt“ – heiß genug, um nicht nur die Bewohner von Herculaneum zu töten, die sich vor der Eruption versteckten, sondern auch genug, um ihr Fleisch sofort zu verbrennen und nur ihre Knochen zurückzulassen zu versteinern.

Tatsächlich waren die hilflosen Opfer einer so unglaublichen Hitze ausgesetzt, dass ihre Gehirne kochten und in ihren Köpfen platzten – weshalb viele der am Fundort in Herculaneum gefundenen Schädel wie von einem heftigen Hammerschlag zertrümmert zu sein scheinen.

Warum die Leichen in Pompeji anders sind

Im Vergleich dazu hatten die Pompejier eigentlich eher Glück. Mehrere Kilometer vom Vesuv entfernt, gelang der Mehrheit der Bürger die Flucht.

Tatsächlich sollen viele der in Pompeji getöteten Menschen zurückgekehrt sein, weil sie annahmen, dass es sicher sei.

Dies liegt daran, dass die pyroklastische Wolke, die über Herculaneum hinwegfegte, an Schwung verlor und erlosch, bevor sie Pompeji erreichte.

Es dauerte mehrere weitere Explosionen, bis ein pyroklastischer Strom mit ausreichender Kraft ausgestoßen wurde, um Pompeji zu erreichen.

Als der superheiße Dampf, das Gas und die Trümmer nach Pompeji rollten, wäre es etwas kühler gewesen als der, der Herculaneum traf. Wissenschaftler schätzen, dass die Temperaturen in diesem Fluss etwa 300 °C erreicht haben, wenn er an der Stadtmauer ankommt.

Obwohl dies sicherlich heiß genug war, um jeden auf seinem Weg zu töten, wurden die Leichen in Pompeji nicht auf dieselbe Weise verbrannt wie die in Herculaneum.

Stattdessen wurden die Opfer sofort "gekocht" - ihr Fleisch blieb intakt. Aus diesem Grund sehen ihre versteinerten Überreste vollständiger aus als die Skelette, die in Herculaneum gefunden wurden.

Die verzerrten Posen der Opfer in Pompeji dürften durch Muskelkrämpfe verursacht worden sein, letzte Wehen, als die Leichen der tödlichen Hitze eines pyroklastischen Stroms ausgesetzt waren.

Millionen Tonnen Asche und Bimsstein regneten tagelang auf das Gebiet und begruben die Leichen sofort. Deshalb sind die verbliebenen Fossilien so gut erhalten – und wir können sie noch heute bestaunen und von ihnen lernen.