Mathias
Der Ausdruck "Barbaren am Tor" wird im zeitgenössischen Englisch oft in einem sarkastischen oder ironischen Kontext verwendet, wenn über eine wahrgenommene Bedrohung durch eine rivalisierende Gruppe von Menschen gesprochen wird, die oft als weniger fähig oder irgendwie "primitiv" angesehen wird. So hegen viele Historikerinnen und Historiker im universitären Kontext eine heimliche (oder nicht ganz so geheime) Verachtung für das Feld der Politikwissenschaft, da seine Methodik sehr unterschiedlich sein kann von der Geschichtswissenschaft und weil manche Historiker meinen, die oft größeren politikwissenschaftlichen Fakultäten eine Bedrohung für sie darstellen. In einem solchen Kontext kann man etwas sarkastisch sagen, dass die "Barbaren vor der Tür stehen".
Der Begriff "Barbar" wurde von den Römern verwendet, um jeden zu bezeichnen, der anders war oder außerhalb des Römischen Reiches lebte. Der Ausdruck "Barbaren am Tor" wurde auch von den Römern verwendet, um ausländische Angriffe auf ihr Reich zu beschreiben. Viele römische Städte waren im 5. Jahrhundert von Mauern und Toren umgeben, und daher wurde dieser Ausdruck auch im wörtlichen Sinne verwendet.