Warum schickt die NASA Quallen ins All?

Die NASA schießt seit den 1990er Jahren Quallen in die Erdumlaufbahn, um ein "Kraftfeld" von stechenden Weltraumkreaturen zu schaffen, das den Planeten im Falle eines außerirdischen Angriffs schützen könnte.

Nur ein Scherz.

Es gibt tatsächlich eine vernünftigere Erklärung:

Quallen sind seltsam aussehende Kreaturen. Tatsächlich würden Sie wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, auf der Erde etwas zu finden, das weniger menschlich aussieht.

Und doch teilen wir mit Quallen eine interessante Eigenschaft: Die Fähigkeit, die Schwerkraft durch Kalziumkristalle zu erkennen.

Stimmt! Quallen haben Kalziumsulfatkristalle, die in kleinen Taschen am Rand ihrer Glocke versteckt sind. Diese Kristalle sind von winzigen Haaren umgeben, und wenn die Schwerkraft oder Beschleunigung diese Kristalle dazu zwingt, sich zu bewegen, nehmen die Haare das Signal auf und leiten es an das Gehirn weiter.

Wir Menschen haben etwas Ähnliches, das sich in unseren Ohren abspielt, den sogenannten Otolithen.

Wie auch immer, die Idee des Weltraumexperiments mit Quallen bestand darin, zu sehen, was passieren würde, wenn Quallen im Weltraum gebären. Was würde mit den im Weltraum geborenen Babys passieren? Wären sie so empfindlich gegenüber der Schwerkraft oder würden sie sich anders entwickeln? Und was würde passieren, wenn sie zur Erde zurückkehrten?

Dies ist alles wichtig, denn es gibt uns einen Hinweis darauf, wie es wäre, wenn ein im Weltraum aufgewachsenes Baby zur Erde zurückkehren würde.

Leider fanden Wissenschaftler heraus, dass die neugeborenen Weltraumquallen DID Probleme haben, die Schwerkraft zu interpretieren und auf der Erde zu navigieren – was darauf hindeutet, dass im Weltraum geborene menschliche Babys die gleichen Schwierigkeiten haben könnten.