Während des Zweiten Weltkriegs wurde Nordkorea von sowjetischen Truppen von der japanischen Herrschaft befreit, die später die nördliche Teilung des Landes regierten. Nach dem Krieg hatten die sowjetischen Führer daher einen großen Einfluss auf die Entwicklung Nordkoreas als Land und trugen wesentlich dazu bei, dass es ein sozialistischer Staat wurde.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts befand sich Korea unter japanischer Herrschaft. Diese Herrschaft begann mit dem Japan-Korea-Vertrag von 1910 und endete erst, als die Alliierten Korea gegen Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 befreiten. Das Land wurde dann effektiv in zwei „Besatzungszonen“ geteilt, wobei der Norden besetzt war durch die Sowjetunion. Dies ist die Hauptursache für den Aufstieg des Kommunismus in Nordkorea.