Alta
Das moderne Englisch hat eine ungewöhnlich große Anzahl von Synonymen oder Beinahe-Synonymen, hauptsächlich aufgrund des Einflusses zweier sehr unterschiedlicher Sprachgruppen: Germanisch (Angelsächsisch und in geringerem Maße Altnordisch sind die Hauptgrundlage des Englischen) und Latein oder Romanische Sprachen (etwas Latein, hauptsächlich Französisch.)
Nach der normannischen Eroberung von 1066 wurde Französisch die Amtssprache und blieb es 300 Jahre lang. Dadurch wurden Tausende von völlig neuen Wörtern wie "edel", "Knecht" und "Parlament" eingeführt, aber auch Tausende von Synonymen. Sehr oft gibt es einen feinen Unterschied zwischen dem alten englischen Wort und seinem französischen Äquivalent; zum Beispiel ist "Goodwill" konkreter als "Wohlwollen". Im Allgemeinen hat man das Gefühl, dass die "englischen" Wörter einfacher sind und die französischen eleganter und/oder weniger häufig verwendet werden; vergleiche "halb" mit "gruppierung".
Lateinische Synonyme sind ebenfalls sehr verbreitet; nicht wegen der antiken römischen Invasion, sondern wegen des Einflusses der mittelalterlichen Kirche und später der Verwendung des Lateinischen als Zeichen der hohen Bildung. Ein typisches Beispiel für diese Verwendung von Latein ist heute die Art und Weise, wie wir immer noch lateinische Namen für Pflanzen verwenden, die bereits englische Namen haben.