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Die größte Bedrohung für den Menschen in der traditionellen Navajo-Kultur sind formverändernde Hexen oder "Skinwalker".
Die Angst vor einer Ansteckung durch Geister oder eine Leiche führt zu einer „Geisterkrankheit“ – und wer erfährt, dass er davon betroffen ist, kann vor Schreck sterben.
Skinwalker, die mit Geistern verbündet sind, können Menschen verzaubern, indem sie ihre Körperteile erhalten; Aus diesem Grund muss man Haare kämmen und Fingernägel abschneiden.
"Leichenpuder" (gemahlene Knochen) kann das Opfer des Skinwalkers durch Berührung oder Einnahme tödlich infizieren. Die Navajo Tribal Police Force untersucht Morde, bei denen mit Leichenpulver gefüllte Kugeln verwendet werden.
Ein Navajo kann aus Angst vor Ansteckung keine Toten berühren. Der Name des Verstorbenen wird nie wieder direkt ausgesprochen, aus Angst, den Geist anzuziehen. Wenn eine Person in einem Hogan stirbt, müssen Reinigungsrituale durchgeführt werden.
Hexen haben nächtliche Helfer, darunter Eulen, Mäuse und die mythischen "Navajo-Wölfe". Die Fellwandler können auch die Gestalt eines nachtaktiven Tieres annehmen. Nachts ins Freie zu gehen bedeutet, eine große Gefahr zu riskieren.
Wird bei einem Hogan eine Maus entdeckt, muss die Wohnung gereinigt werden. Wenn eine Maus ein persönliches Eigentum berührt, muss es verbrannt werden.
Interessanterweise kann diese Angst vor Mäusen eine uralte Grundlage für die Vorbeugung von Krankheiten haben, wie die koscheren Speisegesetze der Juden. Hantavirus ist eine manchmal tödliche Erkrankung der Atemwege, die sich durch das Einatmen von Partikeln von Mauskot in der Luft zuzieht. Ältere und sehr junge Menschen sind den Machenschaften der Maus am stärksten ausgesetzt; Diese beiden Gruppen sind auch am stärksten gefährdet, an Hantaviren zu sterben.
Indem sie skrupellos mausfreie Hogans hielten, verringerten die Navajo ihr Risiko, an der Krankheit zu sterben und von einem Assistenten eines Skinwalkers kontaminiert zu werden.