Hawaii liegt im pazifischen "Feuerring", der sich auf die Grenzen der pazifischen tektonischen Platte bezieht. Der Mantel des Erdkerns bewegt und verschiebt sich ständig und schafft Auslässe für das heiße geschmolzene Gestein und die Gase unter der Erdoberfläche. Das geschmolzene Gestein oder die Lava findet seinen Weg durch Risse in diesen Platten an die Oberfläche, insbesondere dort, wo sie an andere Platten grenzen, und bildet eine Ansammlung von Lava, die schließlich aus dem Meeresboden auftauchte und die hawaiianischen Inseln und andere vulkanische Inseln im Pazifischen Ozean bildete. Einige dieser Vulkane gehören zu den aktivsten der Welt.