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Litauen ist neben Lettland und Estland eines der drei baltischen Länder an der Ostsee in Nordeuropa; es ist das größte unter den drei Ländern. Litauen war in der Antike das Zentrum eines wichtigen Königreichs, das im 14. Jahrhundert als Königreich Litauen bekannt war und zu den größten in Europa gehörte. Das Königreich konkurrierte im Mittelalter mit Russland und umfasste Gebiete, die sich von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer erstreckten.
Im Jahr 1569 bildeten Litauen und Polen einen Doppelstaat, der als polnisch-litauisches Commonwealth bekannt ist; 1795 wurden die Territorien des Commonwealth zwischen Russland, Preußen und Österreich aufgeteilt, wobei Russland den größten Teil des heutigen Litauens besetzte.
Das Land erlangte am 16. Februar 1918 seine Unabhängigkeit zurück, die sich als kurzlebig erwies, da Polen, die Sowjetunion und Deutschland das Land nacheinander besetzten. Nach dem Zweiten Weltkrieg kontrollierte die Sowjetunion litauische Gebiete und das Land wurde ein Satellitenstaat der UdSSR. Litauen hat am 11. März 1990 seine Unabhängigkeit ausgerufen und eine parlamentarische demokratische Regierung angenommen.