Christine
Die Entdeckung von Kohlenstoff erfolgte in drei Phasen.
Erstens hat der Mensch seit prähistorischen Zeiten Holzkohle verwendet, bei der es sich um amorphen Kohlenstoff handelt, der durch das Verbrennen von Holz in einer begrenzten Luftmenge entsteht. Holzkohle wird seit vielen tausend Jahren als Brennstoff verwendet.
Zweitens wurde im späten 18. Jahrhundert entdeckt, dass Kohlenstoff ein Element ist, das in verschiedenen Formen existiert. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Theorie der Elemente erstmals von Robert Boyle vorgeschlagen. Antoine Lavoisier zeigte auch, dass Diamant eine Form von Kohlenstoff ist, genau wie die amorphe Form in Holzkohle.
Carl Wilhelm Scheele zeigte zu dieser Zeit, dass Graphit Kohlenstoff ist und nicht wie bisher angenommen eine Form von Blei.
Die dritte Stufe der Kohlenstoffentdeckung fand im späten 20. Jahrhundert statt, als Harry Kroto und seine Kollegen die Existenz anderer Formen von elementarem Kohlenstoff wie dem fußballförmigen "Buckminsterfulleren" und Nanoröhrchen entdeckten.