Niemand hat das Spiel Cricket einfach erfunden, stattdessen entwickelte sich der moderne Sport aus einem Spiel, das bereits Anfang des 16. Jahrhunderts von Kindern in Südengland gespielt wurde. Die Annahme des Sports durch Erwachsene soll im späten 16. oder frühen 17. Jahrhundert stattgefunden haben. Es wurde vorgeschlagen, dass Cricket aus Schüsseln stammt, von Kindern, die versuchen, den Ball mit einem Stock oder einem anderen Gerät von seinem beabsichtigten Ziel wegzuschlagen.
Die erste definitive Erwähnung des Sports fand 1598 in einem Gerichtsverfahren gegen einen älteren Gerichtsmediziner, John Derrick, statt, der den Besitz eines Grundstücks betraf. Derrick sagte aus, dass er 50 Jahre zuvor während seiner Schulzeit "Creckett" (die alte englische Schreibweise von Cricket) auf dem Land gespielt hatte.
Nach dem englischen Bürgerkrieg wurde Cricket, wie die meisten Sportarten, verboten, und erst nach der Restaurierung im Jahr 1660 wurde Cricket immer beliebter. Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert gedieh der Sport unter Spielern und Cricket wurde zu einem bedeutenden Wettsport. Es wird angenommen, dass die ersten Teams von Spielern gegründet wurden, um ihre Wetten zu stärken.
Cricket begann dann aus England auszuwandern und wurde im 17. Jahrhundert in die amerikanischen Kolonien eingeführt. Kolonisten führten das Spiel in Westindien ein und die British East India Company brachte das Spiel im frühen 18. Jahrhundert nach Indien. Cricket wurde dann in Australien, Neuseeland und Südafrika gespielt, als sie vom britischen Empire kolonisiert wurden.
Overarm Bowling ersetzte um 1760 das Underarm-Bowling und in der Folge wurden gerade Schläger entwickelt. Zuvor wurden gebogene Schläger ähnlich wie Hockeyschläger verwendet. Der Marylebone Cricket Club (MCC) wurde 1787 in Lords gegründet. Ein Jahr später überarbeitete der MCC die Gesetze des Sports und hält seitdem das Urheberrecht an den Gesetzen.
Das erste internationale Cricketspiel wurde 1844 zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada ausgetragen, obwohl keines der Länder jemals einen Testspielstatus hatte.