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Das kanadische Volk setzt sich aus verschiedenen nationalen Stämmen und Rassen zusammen. Die ersten bekannten Bewohner des Landes waren die Indianer.
Es wird angenommen, dass die Indianer vor mindestens 10.000 Jahren aus Ostasien über die Beringstraße und das Meer auf diesen Kontinent eingedrungen sind. Als die Europäer das Land zum ersten Mal erkundeten, lebten in den meisten Waldgebieten indische Bands. In den Provinzen am Atlantik gab es nur wenige Indianer.
Die zweite Gruppe von Menschen, die nach Kanada einreisten, waren die Eskimos. Vor weniger als 3.000 Jahren überquerten sie die Beringstraße von Asien aus. Es gibt nur wenige Aufzeichnungen über ihre frühen Bewegungen.
Die ersten weißen Siedler in Kanada waren die Franzosen. Sie kamen in größter Zahl nach Quebec, aber auch nach Nova Scotia, wo sie Farmen an der Südseite der Bay of Fundy rodeten.
Die Franzosen bauten ihre Zitadelle in Quebec City, wo sich der St. Lawrence River verengt, und schnitzten Farmen aus den Wäldern des Territoriums. Zur Zeit der britischen Eroberung im Jahr 1763 lebten etwa 60.000 Franzosen in Kanada, die hauptsächlich zwischen Quebec und Montreal lebten.
Es gab nicht viele Briten in Kanada, bis der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg eine große Zahl nach Norden trieb.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts kamen Tausende britischer Einwanderer nach Kanada. Die Nachkommen dieser Völker aus England, Schottland und Irland machen heute etwa die Hälfte der Bevölkerung aus.
Um die Jahrhundertwende kamen immer mehr Einwanderer aus Europa, die meisten aus Mittel- und Osteuropa – Deutsche, Tschechen, Polen, Rumänen und Ukrainer.