Der amerikanische Bison oder Büffel ist ein riesiges Huftier mit einem hohen Buckel und einem relativ kleinen Kopf mit einem entsprechenden Gehirn. Männchen wiegen bis zu 2.000 Pfund und Weibchen 1.000 Pfund; beide Geschlechter haben Hörner.
Im Jahr 1830 gab es schätzungsweise 70-150 Millionen Büffel. Sie durchstreiften die Great Plains in großer Zahl, so dass große frühe europäische Entdecker sie als "zahlenlos" bezeichneten, und "die Ebenen waren schwarz und schienen in Bewegung zu sein." Ihre Migrationswege waren so zertreten, dass moderne Autobahnen auf ihren Routen basieren. Vor der Ankunft von Anglos jagten die Indianer aus vielen Gründen Büffel, um die Bevölkerung stabil zu halten. Aber bis 1830 war der Biber so gut wie ausgerottet, und Büffelroben wurden populär – und der Jagdansturm war im Gange. Von 1870-75 töteten Anglo-Jäger 2.500.000 Bisons für Pelzfirmen. Der berühmteste Büffeljäger war William "Buffalo Bill Cody", der zu einem Impresario von Wild-West-Shows wurde. Die geschätzte Zahl der Büffel an der Wende zum 20. Jahrhundert betrug in den USA weniger als 1.000 Tiere.S. Und Kanada zusammen. Im Jahr 1902 war die Zahl der Büffel so gering, dass die Bundesregierung die Jagd auf sie verbot und ein Restaurierungsprojekt im Yellowstone-Nationalpark begann. Inzwischen gibt es in den USA und Kanada mehr als 250.000 Büffel in öffentlichen und privaten Herden, aber praktisch keiner ist frei herumlaufend. Ein guter Ort, um sie zu sehen, ist die National Bison Range in Montana oder der Yellowstone National Park.