Einige der Tiere, von denen bekannt ist, dass sie Eier legen, sind Vögel wie der Strauß, Kolibri, Adler, der Königsfischer, Reptilien wie das Krokodil, Schildkröten, Leguan-Eidechsen und andere Eidechsen, Fische wie siamesische Kämpfer, Piranhas und Küken.
Die meisten Fischarten, Amphibien, alle Vögel, Reptilien und die meisten Insekten und Spinnentiere legen Eier. Bei den meisten Reptilien und Vögeln entsteht durch die Befruchtung der Eizelle das Ei, die Zygote. Tiere, die Eier legen, mit sehr geringer oder fast keiner weiteren Entwicklung innerhalb der Mutter, werden als eierlegend bezeichnet. Sowohl Reptilieneier als auch Vogeleier, die außerhalb von Wasser gelegt werden, haben eine Schutzhülle, die entweder unflexibel oder flexibel ist.
Mit 1,5 Kilo hat das Straußenei die größte heute bekannte Einzelzelle, mit einem Gewicht von einem halben Gramm legt der Bienenkolibri das kleinste bekannte Ei. Einige Reptilien und Fische legen noch kleinere Eier. Insekten und Wirbellose legen noch winzigere Eier. Das Schnabeltier ist das einzige bekannte Säugetier, das Eier legt.