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Pinienkerne sind essbare Samen bestimmter Kiefernarten (im Allgemeinen der 'Zirbe'), die in Mittelamerika, an der Mittelmeerküste und in China vorkommen. Pinienkerne sind bekannt für ihren hohen Kaloriengehalt voller Proteine und Fette; 100 g Pinienkerne enthalten bis zu 500 Kalorien, von denen etwa 30 g Proteine und etwa 50-60 g Fett sind.
Pinienkerne sind ein empfohlenes Nahrungsmittel für Menschen auf Diät, da sie erhebliche Mengen an nützlichen Fettsäuren (Omega-3 und Omega-6) enthalten, die neben der Verringerung des Risikos von Herzerkrankungen, Diabetes, Schlaganfall und bestimmten Krebsarten auch bei der Sekretion helfen eines Hormons Cholecystokinin, das ein Sättigungsgefühl induziert und so bei der Appetitkontrolle hilft.
Obwohl die Pinienkerne einen hohen Fettgehalt haben, besteht der größte Teil aus der nützlichen ungesättigten Art, während der Cholesteringehalt fast Null ist und gesättigte Fette in Spuren vorhanden sind, was Pinienkerne zu einem geschätzten Gesundheitsnahrungsmittel macht. Daraus kann geschlossen werden, dass Pinienkerne, die in Maßen in die Ernährung aufgenommen werden, nicht zu einer Mastbildung führen, aber andererseits bei der Gewichtsabnahme und -steuerung helfen könnten.