Prokaryontische Organismen
Prokaryontische Organismen haben ihr genetisches Material, die DNA, in Strukturen organisiert, die als Nukleoide bezeichnet werden und sich frei im Zytoplasma der Zelle befinden. In prokaryotischen Organismen ist kein Kern vorhanden. Tatsächlich bedeutet der Name "prokaryotisch" im Wesentlichen "vor dem Kern". Prokaryontischen Organismen fehlen auch andere Organellen, die in eukaryontischen Organismen vorhanden sind, wie Mitochondrien, Plastiden und Golgi.
Prokaryontische Zellen werden oft als einfacher angesehen als eukaryontische Zellen. In gewisser Hinsicht ist dies wahr, weil prokaryontische Zellen nicht die für eukaryontische Zellen so charakteristischen membrangebundenen Organellen aufweisen. In anderer Hinsicht sind prokaryontische Zellen jedoch sehr komplex. Wahrscheinlich ist es am besten, sich prokaryontische Zellen als etwas anderes als eukaryontische Zellen vorzustellen.
Es ist bekannt, dass zwei separate Domänen prokaryotischer Organismen existieren. Dies sind die
Archaeen und
Bakterien . Diese beiden Domänen unterscheiden sich wahrscheinlich genauso voneinander wie von
Eukarya (der Domäne der eukaryotischen Organismen).